艾顿，这位被誉为“统治者”的球员，一年前以强势姿态加盟波特兰开拓者，扬言要带领球队冲击总冠军。然而，仅仅一年之后，他却面临着和球队分道扬镳的可能性，似乎即将被摆上交易货架。短短的赛季里，曾经的风光不再，艾顿又为何会遭遇这样的境遇？
尽管在数据上看，艾顿表现尚可，他场均出战32.4分钟，贡献16.7分和11.1个篮板，但细看进阶数据，统治者艾顿或将被交易，潜在下家分析其真实命中率和有效命中率分别只有57.1%和58.7%，在NBA中游水平徘徊。此外，艾顿在场时，开拓者的攻防效率均处于联盟下游。虽然他的篮板能力令人赞叹，但在团队贡献方面，艾顿的表现甚至逊色于新秀球员。作为一名具备极高天赋的内线球员，艾顿在干扰投篮上的表现却显得平平，数据显示他上赛季场均仅干扰8.7次投篮，远不及联盟一流内线。而他场均仅有0.8次的盖帽也让他在防守端成为了球队的短板。
随着新援克林根的加入，开拓者的内线高峰已涌现出四名中锋。综合考虑，克林根的防守更具天赋，同时也更具备内线对抗能力，预计球队将围绕他构建未来阵容。这使得艾顿的出场机会大幅缩减，令他愈发处于尴尬的位置。其3401万美元的薪资使得他难以在替补控位接受角色调整，因此，寻求离队已经成为了一个理智的选择。
尽管26岁的艾顿并非毫无价值，他拥有令人艳羡的基础数据和天赋，并且合同即将到期。即便只是作为一项投资，联盟中仍有许多球队愿意给他机会，包括勇士、国王、鹈鹕和尼克斯。
勇士队虽然拥有TJD和鲁尼两名内线球员，但两人的天赋与身高均有不足，艾顿的213公分身高与优越的天赋让他成为更理想的选择。尽管他的风格可能影响勇士的内线防守强度，但其得分能力与球队的战术理念较为契合。尤其是在追梦格林的护航下，艾顿可以专注于进攻，这是他所热爱的打法。
国王早在一年前就曾关注过艾顿，视其为萨博尼斯的理想搭档。如今，虽已引进德罗赞补强锋线，但内线依旧薄弱，因此艾顿仍是他们的目标。不过，国王的急迫程度有所降低，交易很可能在赛季中或明年夏天进行。
鹈鹕刚失去瓦兰丘纳斯，内线现状岌岌可危，只剩锡安单打独斗。虽然新签约的三名内线无法确保首发实力，但如果英格拉姆顺利离队，鹈鹕可以借此腾出薪金空间来签下艾顿，解决实际内线问题，同时为锡安创造进攻空间。
尼克斯则面临内线真空的问题，虽然兰德尔和罗宾逊均可胜任，但前者身高不足，后者健康状态堪忧。艾顿能够带来的稳定性和天赋，使其成为尼克斯的备选之一，然而球队首要目标还是蓝领球员。
